Los desempleados Cindy Campbell es contratado para trabajar en una casa maldita, como cuidador de una anciana y se encuentra con el fantasma de un niño. Mientras tanto, el hijo adolescente Robbie y la pequeña hija Rachel de su vecino de al lado y el operador de la grúa Tom Ryan están pasando el fin de semana con su padre perdedor. Cindy y Tom se encuentran y se enamoran el uno al otro, pero cuando trípodes gigantes invaden la Tierra, Tom se escapa con Robbie y Rachel, Cindy viaja a un pueblo, tratando de encontrar la respuesta a un enigma para salvar al mundo, y el presidente de los EE.UU. organiza la defensa del planeta en las Naciones Unidas en virtud de su inteligencia y liderazgo.