Nick Carraway, un joven de Minnesota, se muda a Nueva York en el verano de 1922 para aprender sobre el mundo de las finanzas. Allí alquila una casa en el distrito West Egg de Long Island, un área rica pero nada moderna, un grupo que ha hecho su fortuna hace muy poco, como para establecer conexiones sociales y propenso a enseñar la riqueza. El vecino de Nick es un hombre misterioso llamado Jay Gatsby, que vive en una mansión gigante gótica y hace fiestas extravagantes cada sábado por la noche. De todas formas y a pesar de las grandiosas fiestas que organiza, donde tolera a numerosos intrusos, Gatsby es un hombre solitario. Todo lo que quiere realmente es revivir el pasado para reunirse con el amor de su vida, Daisy. Pero Daisy ahora está casada con el respetable millonario Tom Buchanan, con quien tiene una hija. Para Gatsby esto casi no es ningún problema para seguir con su amor hacia Daisy, y ella, sintiéndose atrapada y aburrida en su matrimonio, se ve halagada por la atención de Gatsby.